Like lenge som Ola Ranes har jobbet med alpinanlegget i Sæterlia, 30 år, like lenge har drømmen om snøkanoner levd. Det har tatt tid, men nå i år ser alt ut til å falle på plass.

Tårnene som skal produsere snø er på plass, strømmen er tilkoplet nå mangler bare tilkoplingen av vannledning og vannpumpe før en gjennomkjøring av anlegget. Dette skal skje i løpet av oktober.

Ingen tørr tenke tanken på at noe skal kunne gå galt nå, slik at anlegget ikke kommer i drift i år. Om så skulle bli tilfelle vil det være en skandale av dimensjoner.

– Vi kjørte på hardt for å få det ferdig i fjor høst, men det klarte vi dessverre ikke. At noe skulle gå galt nå tørr jeg ikke tenke på, sier daglig leder Ola Ranes.

Grunnen til at anlegget ikke sto ferdig i fjor, slik planen var den gang, var raset i Todalen. Alle entreprenører i regionen blei styrt inn dit for å åpne vegen forbi rasstedet.

I tillegg var det planen at pumpehus og utstyr skulle flys inn med helikopter i fjor, men det blei droppet på grunn av prisen. Huset og utstyret er kjørt inn til Sjøasætervatnet der det er reist.

Så har både vinter, vår og sommer gått og en ny vinter nærmer seg faretruende. Men kommunen er optimistisk og ser det som utenkelig at anlegget ikke skal stå ferdig til oppstart i november med åpning fra først på desember.

– Det som bekymrer er uforutsette kostnader, for den kontoen har vi vært nødt til å sette i null, sier prosjektleder Harald Bredesen i Surnadal kommune.

Ny park

Ranes velger å ha trua. Han har ei uke igjen på jobb før han takker for seg. Han overlater et helt nytt anlegg til den som blir valgt som hans etterfølger.

Stor spenning knytter det seg til mottakelsen av den nye parken, med hopp og rails. Boltreplassen enhver alpinbakke med respekt for seg sjøl må tilby ungdommen.

Håpet er at bakken skal begynne å tjene penger. Med stabil vinter og snøproduksjon planlegger alpinanlegget sesong fra desember til ut påske.

– Dobbelt så mange driftsdager som det som har vært normalt, sier Ranes.

Stolt og vemodig

Det er ikke bare skientusiastene som venter på en lang og stabil sesong. Også næringslivet, og spesielt hotellet ønsker å tilby sine gjester aktiviteter på kveldstid. Da er stabile åpningstider i et alpinanlegg gull verdt.

Ola Ranes har lagt ned en betydelig jobb i Sæterlia alpinsenter både sommer og vinter. Det betyr at bakken langt på veg også har permanente sommertilbud for syklister. Og plan for en aktivitetspark ligger der. Det er med en blanding av vemod og stolthet Ranes nå takker for seg.

– Med snøkanonene på plass synes jeg det er rett tidspunkt og overlate ansvaret til andre, sier Ranes.