Når det nærmer seg valg er det tradisjon for spenning rundt hvem som skal svinge klubba i Nesset de kommende fire åra. Ordførerpartiet Senterpartiet mistet klubba og ordførervervet til Høyres Rolf Jonas Hurlen for åtte år siden. Partiene som stiller lister til høstens valg har alle sine ordførerkandidater. Ingen bør derfor bli spesielt overrasket om KrFs Svein Atle Roseth eller Senterpartiets Edmund Morewood seiler opp som aktuelle ordførere. Politisk hestehandel er ingen ukjent øvelse i Nesset, og utfallet av ordførervalget er sjeldent klart på forhånd.

– Stor aktivitet

Høyres Rolf Jonas Hurlen (56) ble valgt til ordfører i 2007 etter et valgteknisk samarbeid med Senterpartiet, KrF og Innbyggerlista. Han har vært med i lokalpolitikken siden 1987. Hurlen sier ordføreråra har vært både utfordrende og arbeidsomme, men at han har vært i den heldige situasjon at han har gledet seg til å gå på jobb hver eneste dag.

– Ordførerjobben er en livsstil. Dagene er lite forutsigbare og utøvelsen av ordførervervet har båret preg av stor aktivitet både i kommunen og regionen for øvrig.

– Som ordfører er jeg mest fornøyd med det gode kommunale tjenestetilbudet. Vi har full barnehagedekning med fortløpende opptak flere ganger i året, kvalitetsheving i skolen og en av fylkets beste tjenester innen helse og omsorg. Utfordringen framover blir å stoppe sentraliseringstoget. Jeg ønsker meg også flere gründere og folk med de gode ideene for enda flere arbeidsplasser i Nesset.

Kommunereformen

I den kommende perioden mener Hurlen at kommunereformen blir den viktigste. I alle fall for historiebøkene. Han mener også at kommuneøkonomi og næringsutvikling blir viktig, og han ser det som helt nødvendig at sjukehusprosessene holder tempoet oppe.

Høyreordføreren mener dagens regjering er garantisten for at det nye fellessjukehuset kommer på Hjelset. Han tror ikke det hadde gått vegen for Hjelset med Ap-bastionen i Kristiansund og Ap i regjeringsposisjon.

– Sjukehuset åpner for fantastiske muligheter i kommunen vår. Neste kommunevalgperiode vil derfor også handle om at vi posisjonerer oss for å ta del i den veksten som vil komme på Hjelset med en av fylkets største arbeidsplasser i akseptabel pendleravstand til de fleste bygdene i kommunen vår.

Når det gjelder kommunereformen viser Hurlen til at kommunen legger opp til at det skal forhandles både i retning Molde og Sunndal.

– Det skal gjennomføres en ny innbyggerundersøkelse nå i september, og vi ønsker også å ta folket med på råd når vi forhåpentligvis til våren skal legge fram resultatene av forhandlingene med molderegionen og Sunndal. Vi må ri to hester i disse forhandlingene. Så langt i prosessen er det Sunndal som peker seg ut som det alternativet folk flest vil ha. Det er kommunestyret som skal ta den endelige avgjørelsen. Arbeiderpartiets Toril Melheim Strand er enig i retning for samarbeid.

– Vi må høre hva innbyggerne mener. Arbeiderpartiet vil nok gå for en mindre kommune enn stor-Romsdal. Det beste alternativet hadde vært Sunndal, Nesset og Rauma. Dersom Rauma ikke vil, er valget mitt en kommune bestående av Nesset og Sunndal.

– Synes du kommunepolitikerne har stor nok makt, Rolf Jonas Hurlen?

– Mye av det vi arbeider med er styrt gjennom lover og forskrifter. Det er krevende å håndtere byråkratiet med over 20 innsigelsesinstitutter. Jeg sakner at man som politiker kunne hatt større frihet til å utnytte både areal og naturressurser til vekst og utvikling.

Toril Melheim Strand mener svaret må bli et både og.

– Som politikere kan vi bruke makta om vi bare vil.

Melheim Strand mener ellers den viktigste saka den kommende valgperioden blir å legge godt til rette for næringsutvikling. Både eksisterende og nye arbeidsplasser er nødvendig for å sikre bosetting og stoppe befolkningsnedgangen.

Jakter gode løsninger

Både Toril og Rolf Jonas drar litt på smilebåndet når vi spør om hvem de vil ha som ordfører dersom de sjøl ikke blir valgt.

– Jeg håper på fornyet tillit. Får jeg ikke det, vil valget falle på den det er lettest å samarbeide med. Vi er stort sett enige i lokalpolitikken i Nesset. Det handler om å finne de gode løsningene for kommunens innbyggere, sier Hurlen.

–Arbeiderpartiet har tradisjon for å stemme på sin egen kandidat, men vi samarbeider sjølsagt gjerne for å komme i posisjon, sier Melheim Strand.

På spørsmålet om kandidatene mener det gjøres nok i kommunen for å tilrettelegge for flere arbeidsplasser, svarer Toril:

– Det kan aldri gjøres nok. Det er alltid noe mer som kan gjøres, men det handler om å utnytte de mulighetene vi har. Vi har fond som trolig kan spisses mer mot næringsutvikling, og vi har næringshagen som er viktig i dette arbeidet.

Toril Melheim Strand har jobbet for å etablere en folkehøgskole i Nesset og har ikke gitt opp håpet om å lykkes med det. Hun er også opptatt av at de positive sakene fra Vekstkommuneprogrammet dras videre.

Rolf Jonas Hurlen mener også at det ikke kan gjøres nok i forhold til arbeidsplasser.

– Både næringshagen og næringsforumet arbeider godt, men når man ser på resultatet og utviklinga i antall arbeidsplasser så viser det seg at det er vanskelig å knekke denne koden. Også her arbeider vi mot sentraliseringskreftene. Arbeidsplasser sentraliseres dessverre fortere enn folk. –Vil merkes

Toril Melheim Strand mener innbyggerne i Nesset vil merke at Arbeiderpartiet er i posisjon dersom hun velges som ordfører.

– Jeg har et stort nettverk etter å ha vært med i lokal- og fylkespolitikken siden 1995. Har fire perioder i fylkestinget bak meg. Der fikk jeg være med på mye spennende og utfordrende. Arbeiderpartiet har den beste politikken for vanlige folk. Vi satser på å videreføre de gode kommunale tjenestene i skole, barnehage og eldreomsorg i hele kommunen. Vi vil være gode arbeidsgivere ved for eksempel å ha faste stillinger og ikke benytte mulighetene dagens regjering har åpnet for i en svekka arbeidsmiljølov. Det er dessuten på tide med en kvinnelig ordfører for å se ny innfallsvinkler og muligheter.

Rolf Jonas Hurlen lover stø kurs videre, og understreker at det er gjort mye bra i kommunen i løpet av hans åtte år som ordfører.

I september er det opp til velgerne å avgjøre.