"Well I got a job and tried to put my money away But I got debts that no honest man can pay So I drew what I had from the Central Trust And I bought us two tickets on that Coast City bus"
Rich på opplevelser
De fleste av oss som er blitt tiltrukket av Atlantic City, har nok et mindre desperat utgangspunkt enn hovedpersonen i Bruce Springsteens låt ved samme navn. Ekteparet Rich (!) og Marisa Jhones har vært her "flere hundre ganger", og synes atmosfæren i byen er noe helt for seg selv. Det er visst ikke bare casinoene som fengsler dem. – Både stranden og boardwalken er flott. Og det er mange gode show sier Rich, før kona vedgår hva som er hovedårsaken til de gjentatte besøkene: – Vi spiller Black Jack. Men vi er forsiktige, altså.
Tap og vinn
Atlantic City ligger bare 12 mil sør for Manhattans blinkende storbyjungel. Byen ligger i staten New Jersey, derfor er dette ikke så rart at både Bruce Springsteen, familien Jhones og Tony Soprano er så opptatt av den. ' De organisert kriminelle i "The Sopranos" drar flere ganger i løpet av serien til "Østkystens Vegas" for spille rulett. Som folk flest opplever de både å vinne og tape. Kanskje mest det siste. – Hvis du skal spille i Atlantic City, er luksushotellet Borgata det nærmeste man kommer topp Vegas-standard. I tillegg har Taj Mahal et av de største pokerrommene i USA, sier Jan Olav Sjåvik, profesjonell pokerspiller som gjentatte ganger har vært på jobb i Atlantic City.
Glorete drømmer
Som navnet illustrerer, ligger byen ute ved kysten langs Atlanterhavet. En milelang sandstrand og verdensberømt trepromenade er med på gjøre Atlantic City til et av de mest populære feriemålene for new yorkere. Selv om hotellene ikke helt kan måle seg med de enorme resortene i Las Vegas, er de store nok til gi deg mye av den samme følelsen. Det er gull, det er vegg-til-vegg-tepper, det er buffet, drinker og marmor. Hotellrommene er rimelige – og stranden er bare et steinkast unna. – Nærheten til New York er jo praktisk. I tillegg er det fint å kunne ta seg et bad eller slappe av på strendene om sommeren, de ligger kun et steinkast fra casinoene, sier Sjåvik. Sett fra et gambling-synspunkt er byen akkurat det den skal være: Glorete skilt, småskumle bakgater, pensjonister foran enarmede banditter, den evige troen på at hellet snart vil snu.
Som Bruce Springsteen formulerte det, et kvart århundre før finanskrisen har kastet millioner av amerikanere ut i et økonomisk uføre: "Well I guess everything dies, baby that's a fact But maybe everything that dies someday comes back Put your hair up nice and set up pretty and meet me tonight in Atlantic City"