I dag markerer vi frigjørings- og veterandagen. Vi markerer at det er syttiåtte år siden andre verdenskrig var over i Norge. Etter fem år med tysk okkupasjon og nazistyre. Etter det brutale overfallet den 9. april 1940, der det norske forsvaret var dårlig forberedt. Etter bombing av norske byer og tettsteder. Blant annet Kristiansund, Molde, Åndalsnes og Sunndalsøra. Etter harde kamper i Østerdalen, Gudbrandsdalen og ikke minst ved Narvik. Etter fem år med omfattende sivil og militær motstand. Mens nordmenn kjempet mot nazismen i alliert tjeneste, og seilte i konvoier med livsviktige militære og sivile forsyninger til våre allierte. Mange falt. Norge var fullt av arbeidsleire der okkupantene holdt slaver til anleggsarbeid. Som Tusemannsleiren i Sjølseng og fangeleiren på Hol. Mange ble drept. Her i Sunndal, på Hol krigskirkegård ligger nitten sovjetiske krigsfanger gravlagt. Ti av dem ukrainere. På Øratorget ligger også minnesteinen over David Glick, arrestert på Sunndalsøra i 1942 og drept i Auschwitz. Den 8. mai 1945 var alt dette over. Kampen var kronet med seier, og Norge var atter fritt. Vi hadde lært oss å elske friheten og folkestyret vårt. Vi hadde kjempet, og ville fortsatt kjempe for landet vårt. Én ting var vi alle enige om: ALDRI MER 9. APRIL!

Alt dette minnes vi hver 8. mai. Vi hedrer våre helter. Vi minnes våre falne. Vi feirer frigjøringen. Og vi gjentar: Aldri mer 9. april. Siden 2011 har vi også hedret innsatsen til nesten hundre tusen norske veteraner som har tjenestegjort i mer enn hundre internasjonale operasjoner. I Tysklandsbrigaden, FNs fredsbevarende styrker og operasjoner i regi av NATO, EU, organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) og den afrikanske union (AU). Operasjoner som har bidratt til å sikre freden og øke sikkerheten og stabiliteten i over førti land rundt om i verden. Kvinner og menn som har vært villige til å ofre alt for dette. Som fortjener oppmerksomhet, takknemmelighet, og ikke minst å bli husket. Så samfunnet kan gi dem den anerkjennelsen og støtten dere fortjener, også etter at de har kommet hjem.

Frigjørings- og veterandagen gir oss anledning til å hedre alle veteraner for den store innsatsen dere har gjort for Norge. Både veteraner fra andre verdenskrig og senere internasjonale operasjoner. Tusen takk! Dere har bidratt i kampen for freden, for folkestyret og for menneskeverdet. På krevende og risikofylte oppdrag har dere forsvart de verdiene vi som vår nasjon er bygd på. Norge er dere stor takk skyldig for innsatsen. Og for at dere lærer oss hva disse verdiene betyr, så vi ikke glemmer. For – det er ikke slik at verdiene som veteranene våre har kjempet for er vunnet én gang for alle.

Krigen raser igjen i Europa, på andre året. Den 24. februar 2022 ble Ukraina brutalt hærtatt av Russland. Dette overfallet er den største angrepskrigen i Europa siden andre verdenskrig. Satt i gang av et stadig mer totalitært russisk styre, og en stadig mer diktatorisk Putin. Drevet russisk nasjonalisme, og totalt fravær av respekt for andre lands grenser og uavhengighet. Et gufs fra Nazi-Tysklands overfallskriger for mer enn åtti år siden. En brutal krig med grusomme konsekvenser. Titusener er døde, hundretusenvis er skadet, og vi opplever den største flyktningestrømmen siden andre verdenskrig. Også hit til Sunndal. Jeg er glad for at flyktninger fra krigen kan finne trygghet og en fredelig hverdag her i Norge. Og her i Sunndal. Vi har aldri tatt imot så mange flyktninger, men stiller opp så godt vi kan. Vi vet at dere som har flyktet fra krigen har mye å tenke på, men håper dere føler dere velkomne her hos oss.

Siden krigen startet, har Norge tatt imot over førti tusen ukrainske flyktninger. I løpet av 2023, kan det bli totalt sytti tusen. I Sunndal har vi så langt tatt imot og bosatt to hundre og førtifire. I løpet av året skal vi bosette totalt tre hundre og seksti. Det er et stort krafttak for lille Sunndal. Det legger press på boligmarkedet. Det legger press på våre kommunale tjenester, slik som barnehagene, skolene, helsetjenestene og innvandrertjenesten. Det legger press på frivilligheten, som viser flyktningene veien inn i lokalsamfunnet vårt. Ingen nevnt, ingen glemt. Dere vet selv hvem dere er. Jeg vil takke også dere for den store innsatsen dere gjør.

Krigen i Ukraina preger den norske hverdagen på mange måter. Vi har måttet gjennomgå den nasjonale beredskapen vår. Sette i stand tilfluktsrom. Klargjøre for utdeling av jodtabletter i tilfelle radioaktivt nedfall. Øke folks bevissthet om egenberedskap, slik at folk er forberedt i tilfelle krise. Løfte opp totalberedskapen både nasjonalt og i Sunndal. Lokalt har vi mange og dyktige beredskapsorganisasjoner. Kommunen, politiet, Heimevernet, sivilforsvaret, brannvesenet, Hydros industrivern og Røde kors og Ålvundfjord sanitetsforening. Takk for det gode samarbeidet vi har. Takk for den store innsatsen dere gjør. Sammen gjør vi Sunndal tryggere.

Så er jeg glad og stolt over at regjeringen fikk bred oppslutning for støttepakken på 75 milliarder kroner til Ukraina i løpet av de neste fem årene. 75 milliarder som vil gå til humanitær støtte, som mat, infrastruktur og energi, samt militær støtte som våpen, ammunisjon og forsvarsmateriell. Her står vi sammen med våre NATO-allierte. De gamle vi kjenner. Finland. Og snart Sverige.

Nylig leverte også Forsvarskommisjonen sin rapport til regjeringen. Kommisjonen anbefaler et bredt forsvarsforlik for Norge og en betydelig økning av forsvarsbudsjettet. Forsvarsevnen må styrkes, og Norge må innfri NATOs krav om å bruke to prosent av brutto nasjonalproduktet til forsvar. Klar tale, og det er jeg glad for. Nå må alle politiske partier innfri og styrke vårt felles forsvar gjennom gode og brede forlik i Stortinget. Så vi også i fremtiden kan sikre freden, friheten og folkestyret.

I dag markerer vi frigjørings- og veterandagen. Vi hedre alle veteraner for den store innsatsen dere har gjort for Norge. Vi sier aldri mer 9. april. Aldri mer 24. februar. Disse svarte dagene symboliserer undertrykkelse og tvang. Dagen i dag, den 8.mai, symboliserer frihet og glede, og ikke minst ettertanke. En dag da vi minnes alle som har vært villige til å ofre alt for våre norske, demokratiske verdier. For alt vi har. Og alt vi er. En dag da vi hedrer alle de som har gjort og gjør verden til et tryggere og bedre sted for oss alle.

Det gjør vi her i kveld. Tusen, tusen takk.

Ståle Refstie